とある平野の集落。
　その外れには掲示板があり、「人さらいに注意」という掲示と共に、「来たる！　サーカス団」との掲示もある。
　また、のどかに広がる麦畑には、収穫前の麦がたわわに実っていた。
　そんな麦畑に、大きな影がある。
　中型二脚自走砲。ジャンピング能力を強化した逆間接型のホッパーズ・タラップスだ。その機体にサーカス団メンバーの“シリアル”は乗っていた。物資調達係のシリアルは、普段は自走砲には乗らないが、しかし操縦程度はできる。
　シリアルは、この集落を知っている。
　過去に興業に来たわけではない。
　過去に。一度訪れた。
「……なんて日だ」
　昔。サーカス団に入る以前。この集落の女をさらって、殺した。
　忘れてはいない。
　殺した“女たち”は今でも覚えている。
　朝も昼もシリアルしか食わないからそう呼ばれているが、実際はCerealではなく、Serial。シリアルキラーのシリアルだ。
　一時は世間を騒がせたが、捕まり死刑囚として投獄された。
　そういうものだと思っていたが、しかし、過激派思想政治団体――いわゆるテロリストが死刑囚の解放を求めて運動し、そのドタバタで脱獄した。
　刹那的に生きてきたと思う。
　死ぬことに対しても、殺すことに対しても、特に執着がなかったように思う。
　だが。
「走って知らせろ。“グルル”が来た、と」
　背後の少女は、拳を握って動かない。
　今、シリアルの目の前には殺戮AIグルルの操る戦闘マシン“羅刹女”がいる。
　今先ほど、空から落ちてきた。
　タラップス程度では太刀打ち出来ない相手。元より、正規軍一小隊相手も余裕でこなす化け物だ。
　なんて日だろうな、とそう思う。
　別に逃げたっていい。
　生に執着がないと言っても、死への恐怖はある。
　だが――十年ほど前に姉を殺されたという少女が背後にいる。そして、今でも“自分のため”に「人さらいに注意」という警告をし続けている、集落がある。
　だから。
　一つだけ、この集落を守る方法がある。
　自爆にも似た、方法が。
　そうだ。だから。
　――ああ、なんて日だ。
　このために、生かされたのかと思う。
　あの日少女が犠牲にならなければ。
　あの日自分が脱獄しなければ。
　あの日サーカス団と出会っていなければ。
　今日、この町に来なければ。
　今、自分が死ぬことを覚悟しなければ。
　――この集落は、誰の選択もなく、消え去った。
　贖罪というよりも、運命だとシリアルは思った。
　覚悟を決める。
　だから、背後の、自分が殺した姉をもつ少女に、もう一度言った。
「逃げろ」
　この場から、居なくなるだけでいい。しかし。
「死んじゃやだ……おじさん――ッ」
　泣くなよ。
　この集落の人間は、みんな俺が死ねばいいと思ってる。本当のことを知れば、そう思うはずなんだ。
　だから。だから、言う。
「お前にだけ……教えてやろう」
　なんて日だ、と、思う。
「おじさんは……おじさんは、な」
　強い瞳が、こちらを見て。
　――ああ、くそう。
「おじさんだって“サーカス団”の一員なんだ。裏方だからって甘くみんな？」
　二度と嘆きを、与えてなるものか。
　少女は「うん」と大きく頷き、そして集落へと走り去っていく。
「さぁて、と」
　そう。日頃自走砲に乗らなくとも、差し違える程度、できる。
　決意などではない。
　本望だ。
「なんて日だ――」
　嘆くでもなく、感謝する。

　ああ、なんて人生だったのだろうか。

　と。